セッションで、相手の話を一生懸命に聞いている。頷いているし、共感もしている。否定もしていない。
それなのに、なぜか相手が深く開いてくれない。話は続いているけれど、どこか表面的なまま進んでいるように感じる。
対人支援に関わっていると、そんな経験はないでしょうか。
私たちは「聞く」というと、黙って相手の話を聞くことを思い浮かべやすいかもしれません。でも、傾聴はただ静かにしていることではありません。今日は、人は何を聞かれたときに、受け入れられたと感じるのかということを、一緒に考えてみたいと思います。
言葉の内容だけではなく、その奥にあるものを聞く
多くの場合、私たちは相手の言葉の内容を聞いています。たとえば、クライアントさんが「最近、仕事に行くのがしんどいです」と話したとします。
表面的には、仕事についての悩みが語られているように見えますね。けれど、その「しんどい」という言葉の奥には、誰にも分かってもらえない孤独があるかもしれません。
頑張り続けてきた疲労感や、失敗への恐れ、「もう無理かもしれない」という感覚が含まれていることもあるでしょう。
もちろん、言葉の奥に何があるのかを、支援者が勝手に決めつける必要はありません。ただ、目の前の言葉だけを問題として扱うのではなく、その言葉がどんな世界から出てきたのかに、少し意識を向けてみることはできます。
正しい返事をしても、理解されたとは限らない
相手の話を聞くと、私たちはつい問題を解決しようとします。「環境を変えたほうがいいかもしれませんね」と助言したくなることもあるでしょう。
けれど、相手が求めているのは、すぐに解決策を出してもらうことではない場合があります。自分が長く抱えてきたものを、まず受け取ってほしい。そのように感じているのかもしれません。
たとえば、「しんどいという言葉の中に、かなり長く抱えてきた感じもありますね」と返されたらどうでしょうか。
そのとき相手は、「あ、自分の存在ごと受け取られたのだな」と感じやすくなるかもしれません。何を言うかが正しいかどうかだけではなく、相手の体験にどのように触れているかが、関係の深まりに関わってくるのです。
傾聴は、黙っているだけではない
「何をしたいか分からないんです」とクライアントさんが話したとします。
ここで「ああ、分からないんですね」とだけ返すと、そこで対話が終わってしまうことがあります。もちろん、その返しが間違っているわけではありません。
ただ、「今のところ、何をしたいかが分からなくなってしまった。そんな感じがあるんですね」と返してみると、相手の内側が少し動くことがあります。
「あ、いや、実はそうなんですよ」と続くかもしれません。あるいは、「昔はそういう感覚があったんですよ」と、これまで触れられていなかったところに話が広がることもあるでしょう。
このように、深い傾聴では相手の内側にあるものに触れるように関わっていきます。単に受け止めるだけではなく、相手の言葉の中にある感覚や時間の流れを、ともに確かめていくのです。
「正しく返す」より、相手の世界にとどまる
支援者としては、できるだけ正確に返したいと思います。相手を誤解したくないですし、役に立つ言葉を返したいとも思います。
でも、正しく返そうとすることに意識が向きすぎると、いつの間にか相手の世界から離れてしまうことがあります。言葉を評価したり、整理したり、解決したりする側に立ってしまうのです。
そんなとき、「正しい返事をしなければ」と考える代わりに、相手の世界にとどまることを意識してみてください。
この人は、今どんな感じを抱えているのだろう。どんな時間を過ごしてきたのだろう。その言葉の奥には、どんな体験があるのだろう。
答えを急がずに、その人の世界を一緒に見ようとする。そうした能動的な聞き方が、相手に「自分のことを受け取ってもらえた」という感覚を生むのではないでしょうか。
傾聴とは、ただ黙って聞くことではありません。相手の内側で動いているものに、丁寧に耳を澄ますことです。
次に誰かの「しんどい」や「分からない」を聞いたとき、すぐに答えを返す前に、その人の世界にもう少しとどまってみる。そこから、いつもとは違う対話が始まるかもしれません。